Une rencontre particulière

Cette rencontre secrète de trois jours entre pasteurs influents était extrêmement risquée. Le fait que nos partenaires aient pu arriver sur place et participer à cette réunion sans être découverts relève du miracle et ne peut être que la réponse à de nombreuses prières. Les témoignages personnels des pasteurs ont révélé l'ampleur des répressions persistantes. En raison de la surveillance numérique, les chiffres, les informations et les photos sur la situation des chrétiens en Chine ne sont échangés que lors de rencontres en face-à-face. Il est donc très difficile d'évaluer avec précision la gravité de la persécution en Chine. À cela s'ajoute le fait qu'elle varie d'une province à l'autre.

Une liberté temporaire
Dans l'est de la Chine, par exemple dans la province du Zhejiang, les chrétiens sont un peu plus libres. Dans une ville de la côte est, il existe en effet de nombreuses églises clandestines qui envoient même des missionnaires et distribuent des Bibles dans toute la Chine. Ces Bibles leur sont également fournies par ACP. Ce cas reste toutefois exceptionnel et ne reflète pas la situation normale des églises clandestines en Chine.

Les chrétiens ont trouvé des solutions pour vivre activement leur foi malgré la persécution. Ils se défendent également juridiquement contre les attaques et les exigences du gouvernement. Mais même dans cette ville, les disciples de Jésus sont soumis à de nombreuses restrictions : par exemple, ils ne peuvent se réunir qu'en petits groupes dans des appartements privés et organiser une école biblique que dans la clandestinité, comme l'a témoigné un pasteur de cette province, lors de la réunion.

Il ne pouvait pas imaginer que cette relative liberté prendrait bientôt fin. Quelques jours seulement après la réunion, des raids massifs ont été menés dans sa ville. Mille policiers ont été déployés pour fermer des églises, arrêter des centaines de chrétiens et détruire des Bibles, et ce juste avant Noël ! Le Parti communiste a ensuite tiré un feu d'artifice pour célébrer l'événement.

Sous surveillance totale
La persécution la plus forte se situe dans l'ouest de la Chine. La province du Xinjiang est la patrie des Ouïghours, une minorité musulmane. Celle-ci souhaite être indépendante de la Chine, raison pour laquelle elle est fortement opprimée. Nos partenaires nous expliquent que cela a conduit à une ouverture spirituelle qui pousse de nombreux Ouïghours dans les bras de Jésus. Comme autrefois dans les Actes des Apôtres, des familles entières se font baptiser et rejoignent l'Église clandestine en pleine expansion.

Mais ces nouveaux croyants sont doublement persécutés, car ils sont à la fois Ouïghours et chrétiens. De plus, le gouvernement surveille de près les déplacements des habitants. Chaque maison est dotée d'un code QR afin que la police puisse à tout moment savoir qui y réside. Les rassemblements dépassant la « taille d'une famille » sont interdits sur tout le territoire. Les églises se réunissent avec beaucoup de prudence, à différents endroits et des jours différents, afin de ne pas attirer l'attention. Les réunions doivent rester silencieuses sans aucun chant de louange. Même les jeunes enfants apprennent comment s'enfuir en cas de descente de police.

Lavage de cerveau et torture psychologique
Le récit du sort réservé au fils emprisonné d'un fondateur de réseau dans l'ouest de la Chine est bouleversant : les gardiens de prison l'ont forcé à creuser sa propre tombe et à s'agenouiller devant. Puis ils lui ont tiré une balle dans la tête et l'ont jeté dans le trou. Mais il ne s'agissait que de balles à blanc. Cette mise en scène avait pour but de l'intimider.

La rééducation est également un moyen efficace. Un chrétien du réseau de nos partenaires travaillait comme infirmier spécialisé. Lorsqu'on a découvert qu'il était chrétien, il a été licencié de l'hôpital et envoyé dans un village de montagne isolé. Là, il a dû travailler comme secrétaire du Parti. Il se rendait chaque jour aux réunions des communistes et a subi leur influence. Chaque jour, ses supérieurs le poussaient à abandonner sa foi « étrangère » et à adopter l'idéologie du gouvernement. Mais il a tenu bon et il est resté fidèle à Dieu.

Une croissance imparable
La persécution génère beaucoup de souffrance et de détresse en Chine, mais elle peut néanmoins contribuer à la diffusion de la foi chrétienne. On nous a rapporté le cas d'un pasteur dont la foi lui a causé, ainsi qu'à sa famille, de gros ennuis : dès qu'on a découvert qu'ils étaient chrétiens, leur bail a été résilié et ils ont dû quitter les lieux. La famille a déménagé de nombreuses fois. Le pasteur a prié et jeûné pour mettre fin à cette situation, mais la série de déménagements involontaires s'est poursuivie. Avec le recul, il s'est rendu compte qu'il avait implanté une église dans chacun de ces lieux de résidence. Elles sont aujourd'hui déjà au nombre de 30.

Sur commande du gouvernement, l'université de Pékin a réalisé une étude qui n'a pas été publiée. Selon ses calculs, le nombre de chrétiens en Chine devrait passer d'environ 165 millions actuellement à environ 500 millions au cours des 25 prochaines années. Selon l'évolution démographique, cela correspondrait entre 30 et 40 % de la population totale du pays.